新華社華盛頓６月２１日電（記者周舟）一個國際團隊２１日報告說，他們在據考證為秦始皇祖母陵的中國古墓中發現了一種新的長臂猿種類，但可惜這種長臂猿現已滅絕。
由英國倫敦動物學會、美國亞利桑那州立大學和中國陜西省考古研究院等機構組成的研究團隊在最新一期美國《科學》雜志上發表論文說，長臂猿遺骨本世紀初出土于中國陜西一個距今２２００年到２３００年前的墓葬，該墓葬據考證屬于秦始皇祖母夏太后，陵墓陪葬坑中發現大量的動物骨骼，其中包括這種長臂猿殘缺的面部骨骼。
研究人員指出，當時長臂猿被認為是高貴的動物，地位高的人將其當作寵物。與現存和已滅絕的長臂猿的對比顯示，陵墓中發現的長臂猿應當屬于一個未曾描述過、現已滅絕的新種類。研究人員將其命名為富有象征意義的“君子屬帝國種長臂猿”。
論文共同作者、亞利桑那州立大學人類學家亞力杭德拉·奧爾蒂斯說，這種長臂猿前額更陡峭，顴骨更窄、眉骨更細，但他們尚無法確認這種長臂猿是當地物種還是從其他地方進貢而來。
在“君子屬帝國種長臂猿”生活的時期，氣候相對穩定。研究人員因此推測，森林砍伐和捕獵在這種長臂猿的滅絕過程中發揮了很大作用，它也可能是第一個在人類活動的直接影響下滅絕的猿類物種。
