海歸學者發起的公益學術平臺
(資料圖片僅供參考)
分享信息，整合資源
交流學術，偶爾風月
哈佛大學是一所公認的世界名校，在很多領域開創先河。紐約現代藝術博物館建筑與設計系的建筑埃文蓋洛斯·科齊奧里斯（Evangelos Kotsioris）在《激進教育學》一書中記述了該校創辦計算機圖形和空間分析實驗室的經歷，讓人們看到，數字化是如何從建筑設計走向地圖空間信息領域的。
哈佛大學
圖源：pixabay.com
哈佛大學計算機圖形和空間分析實驗室（LCGSA，Laboratory for Computer Graphics and Spatial Analysis），是歷史上最重要的計算實驗之一，在早期進行的地圖學和計算機領域的交叉應用，被認為是地理信息系統的鼻祖。
地理信息系統（GIS，Geographic Information System）是人類在生產實踐活動中，為描述和處理相關地理信息而逐漸產生的軟件系統。它以計算機為手段，對具有地理特征的空間數據進行處理，能以一個空間信息為主線，將其它各種與其有關的空間位置信息結合起來。它的誕生改變了傳統的數值處理信息方式，使信息處理由數值領域步入空間領域。GIS的用途十分廣泛，可以為各類 應用目的服務，例如交通、能源、農林、水利、測繪、地礦、環境、航空、國土 資源綜合利用等等。
在過去的五十年中，GIS 已經從一個概念發展為一門科學。從一個基本工具到理解和規劃世界的強大現代平臺。哈佛大學計算機圖形實驗室的成立是其中一個關鍵的里程碑。
哈佛大學計算機圖形實驗室（LCG）成立于1965年，是哈佛大學設計研究生院的一部分，最初隸屬于該校的城市區域規劃系。1964 年，西北大學的建筑師、數學制圖師霍華德·T·費希爾（Howard T.Fisher）創建了早期計算機制圖軟件程序——SYMAP 。一年后，在哈佛大學設計研究生院院長約瑟普·盧伊斯·塞爾特（Josep Lluís Sert）的積極支持下，費希爾創建了計算機圖形實驗室。伴隨著SYMAP和ODYSSEY等師生開發的首批計算機地圖制作軟件在實驗室中構建和優化，該實驗室成為了空間分析和可視化研究中心，培養了計算機和新媒體領域的第一代設計師。
用SYMAP程序生成的地圖打印件?
圖源：Loeb圖書館，哈佛設計研究生院
20世紀60年代，美國城市面臨著包括城市衰敗、市民貧困和種族隔離等諸多問題。這些問題被擺了在常春藤聯盟學校的可資助研究課題里。路易斯·溫尼克（Louis Winick）是紐約市規劃委員會的經濟學家和前研究主任，負責處理基金會在住房和社區發展方面的投資。他支持費希爾的建議，讓大量執業規劃師使用計算機繪圖。
從成立之初，LCG就致力于跨學科研究。它的成員包括建筑師、地理學家、制圖師、數學家、計算機科學家和藝術家等。他們認為計算機的引入可以深刻地改變設計學科在教育和實踐中的運作方式。雖然在初期其吸引的主要是規劃專業的學生，但隨著實驗室研究范圍的不斷擴大，實驗室又增加上了“空間分析”內容,名字全稱拓展為“哈佛大學計算機圖形和空間分析實驗室”。
學生使用SYMAP創建地圖：建立坐標點、鍵入、打印
圖源：Loeb圖書館，哈佛設計研究生院
在那個年代，研究人員手動在卡片上鍵入數據，然后將其送到實驗室進行處理，數小時或幾天之后，就可以提取打印出來的地圖了。
LCGSA聯合研究員、年輕的建筑師艾瑞克·泰霍爾茲（Eric Teicholz）進一步開拓了實驗室的研究范圍，從建筑業的外圍工作——工程、承包、制圖等，向設計逐步靠攏。
他開發了第一批能夠繪制三維透視圖的計算機程序——OTOTROL，使計算機成為設計的核心工具。他深信新媒體在建筑教育中大有潛力，鼓勵使用錄像、靜態攝影、動態攝影、激光和全息攝影等多種形式，創新性地將“設計”與數字、多媒體聯系起來。
到20世紀70年代，由于早期來自基金會的捐贈已經所剩不多，LCGSA需要籌募更多的資金。除了有來自于政府機構的資金支持外，實驗室還對外銷售軟件和服務來解決城市管理方面的一些實際問題，比如繪制城市低收入人口地圖、用計算機處理抵押貸款保險申請，甚至還有空氣污染研究、基礎設施規劃等。對于該實驗室的研究人員來說，從事“現實生活”中的項目設計是最有意義的培訓。
那時候，高發行量的報紙和雜志的測繪工作為實驗室的運營提供了“救急金”，也為實驗室打起了免費“廣告”，實驗室的設計能力變得有目共睹。1972年，LCGSA為《生活》雜志的一篇討論出生率與墮胎合法化問題的文章制作了一幅三維的人口增長地圖。1973年，《紐約時報》向實驗室訂購了一系列地圖，來說明1960年至1970年美國黑人的地理遷徙行為。《國家地理》也委托該實驗室制作了一系列地圖，描繪自1790年以來北美的“大規模人口遷移”——這基本上代表了19世紀歐洲定居者殖民和向西擴張的結果。
1972年，由計算機生成的美國人口分布圖
圖源：Loeb圖書館，哈佛設計研究生院
然而，也有人認為，LCGSA制作的地圖充滿了數據選擇和隱含的政治色彩。1967年至1972年間，劍橋發生了反戰學生示威活動，特別是1969年的所謂“11月行動”。當時麻省理工學院的學生抗議常春藤盟校參與國防相關研究，像LCGSA這樣的實驗室受到嚴格的審查。
實驗室的命運落在了審查委員會成員的手里。在這八名成員中包括建筑師尼古拉斯·內格羅蓬特（Nicholas Negroponte），他是麻省理工學院（MIT）建筑機器小組的聯合創始人。該小組與哈佛大學的實驗室競爭資金來源。進過審查，委員會認為，LCGSA歸屬不詳，且“關注范圍太窄”，基本上忽略了新的研究領域，包括人工智能和機器人在設計中的潛在應用等。
最終，在費希爾的積極爭取下，LCGSA暫時得以幸免，前提是實驗室遠離商業軟件開發，并將其活動重新集中在教育主業上。在隨后的幾年里，LCGSA的教職員工和學生在計算機圖形和實時CAD方面進行了一些開創性研究，使用戶可以在計算機屏幕上主動塑造和操作設計，而無需在打印前進行繁瑣而耗時的數據打孔處理。
然而，該實驗室一直無法擺脫政治操弄、商業化所產生的倫理問題。隨著費希爾年事漸高，實驗室逐漸走上下坡路。1979年，費希爾逝世,實驗室也歸于沉寂，直到1991年最終解體。
在其存在的26年時間里，哈佛大學計算機圖形和空間分析實驗室在理論地理學的基礎研究方面積累了大量成果，研究了與區域規劃、景觀設計和建筑設計相關的空間分析方法論，建立了包括括引力模型、地圖疊加分析、加權評價等一系列經典的空間分析方法。雖然實驗室最終解體，但是其培養出了很多日后對業界產生巨大影響的人才，這也是實驗室留給世界的最寶貴遺產。
參考文獻：
https://thereader.mitpress.mit.edu/the-computer-misfits-the-rise-and-fall-of-the-pioneering-laboratory-for-computer-graphics/
