長三角地區高等教育總體實力在國內還是非常強的，僅次于京津地區。大名鼎鼎的華五高校全部位于長三角地區。誰是長三角地區的第一高校呢？有資格競爭這個位置的也只有上海交通大學與浙江大學了；復旦大學現在的實力基本上是沒有資格再爭這個位置的。
上海交通大學在歷史上的地位是高于浙江大學的；浙江大學通過世紀之交的院校大合并，再有浙江省后期的海量資金投入，在最近十年的發展勢頭已經超過交大了。比較兩校的實力孰強孰弱，還是要通過數據來量化的。
在這個層次高校的比較上，我們先看看科研平臺的建設情況；這方面上交占據一定的優勢，這里有一定的歷史原因，就一個國家實驗室（抽）和一個國家重大科技基礎設施平臺這兩樣就是浙大比不了，雖然在國家重點實驗室領先一點；但是那兩個平臺的含金量可不是國重所能比；這方面浙大是要弱于上交的。
在學科建設上，浙大規模上的優勢非常明顯在，在A+學科與A類學科的數量上都是領先于上交的，這與上交的理工科高校屬性有一定的關系，浙大是一所綜合性高校，在開設的學科方面優勢明顯。在ESI全球前1‰學科上，浙大有10個學科入圍，上交也有8個學科入圍。
再看看高校最硬核的國家三大獎與院士增選上，把兩校最近五年獲得的三大獎折算成得分，浙大獲得了190分，排名國內第二，上交獲得了152分，排在國內第三，兩校的差距還是非常明顯的。在科研成果上的表現，浙大比上交要強很多。在最近五年院士增選上浙大增選了10位院士，上交增選了7位院士。這兩項國內最有含金量的數據上，浙大均是有領先的。
按照2020年數據，上交在保研率與考研率上是優于浙大的，這是本科生質量的最佳表現地方，可能還是與浙大的規模龐大有很大的關系。還有一項數據是上交進入了美國的實體制裁名單，浙大目前是沒有進入的。進入美國實體名單說明上交在科研或者科研平臺上對美國產生了威脅，這是上交非常傲人的資本。還有在大國工匠上，上交也有兩位教授入選，浙大也是沒有的。
如果按照最近幾年三大知名大學榜單的排名，雖然互有領先，浙大在前面的次數要多一點，最近幾年的高校經費預算上，浙大領先的交大也是比較多的，浙大的預算基本都是在國內第二名。如果要說誰是長三角第一高校，按照歷史計算，上交的優勢比較明顯，主要早期的積累比浙大要強很多，如果按照最近五年的數據看，浙大已經領先交大很多了，國內高校現在基本上是清北浙的三強格局了，交大上挺的壓力非常大，同城的復旦已經沒有機會與浙大交手了，南大與中科大與這兩項的差距已經非常明顯了！
