在古希臘神話中，塞浦路斯的國王皮格馬利翁性情孤僻，不近女色。他最大的愛好是雕刻，且技藝精湛。有一天，他用自己的雙手雕刻出了他心目中的完美女性形象。他對著自己的作品心生愛慕，苦苦祈求愛神阿芙洛狄特賦予雕像以生命。
在他日復一日的堅持下，愛神最終被他的真摯情感打動，真的讓這尊雕像活了起來。皮格馬利翁給她取名為加拉特亞，并和她結為夫妻。
受這個神話故事的啟發，美國著名的心理學家羅森塔爾進行了一個舉世聞名的實驗：他走進一所學校，對學校負責人和老師宣傳，他要對全校的學生做一次測驗，從中選拔出最有潛力的學生。
測試結束后，他把一份名單交給老師并告訴他們，名單上是他根據測試結果篩選的最有發展前途的學生。他還叮囑老師們一定要對名單進行保密，以免影響測驗結果和學生的發展。
8個月過去了，羅森塔爾回到這個學校進行回訪。他驚喜地發現，凡是名單上的學生，在這段時間里成績進步都很顯著，其他方面的表現也不錯。
這就是羅森塔爾效應的體現，羅森塔爾在老師心目中是權威人物，他說的話能夠讓人信服。盡管羅森塔爾要求老師保密，但是老師會無意中通過情緒、語言和一些行為給學生帶來積極的暗示。這些暗示能讓學生感受到老師的贊賞和期待，學生也因此變得更加自信，更愿意付出努力，表現也會更好。
由此，我們可以看出，積極的暗示確實可以給人帶來成長的力量。這主要是因為人們在決策和行動的時候，會在無意識中受到周圍環境的影響。當我們對一個人傳遞積極的期望，就會促使他進步。反之，消極的暗示很可能會讓對方放棄努力，自尊和自信都會受到傷害。
很多學生在學校里的表現都符合這個理論。如果一個學生很受老師的關注或喜愛，他就更愿意努力學習，取得進步，而被忽視的學生卻容易喪失學習的動力。
有一個女孩子因為成績、性格、相貌各方面都表現平平，又坐在教室的角落，顯得特別不起眼。偶爾請假沒去上學，老師也沒有發現班級少了人，舉辦集體活動時她也被遺忘過。一天，班里來了一位實習老師，這位女生發現老師上課時總是沖著她微笑，還點名讓她回答問題。
女孩子開始發奮努力，成績越來越好，性格越來越開朗，讓曾經的老師和同學都吃驚不已。多年以后，女孩子考上了名牌大學，她專門寫信感謝當年的那位實習老師。她認為，如果不是老師的關注，她可能會一直平庸下去。
對于孩子來講，他們的自我意識還在形成當中，人格還不太完善，更容易受到暗示的影響。所以，不管是老師還是家長，都可以積極運用暗示的力量來幫助孩子更好地成長和進步。如果能夠做到幾個要點，效果會更好。
首先，暗示最好來自權威人士。對孩子來說，學校的老師、他們喜歡或崇敬的長輩、偶像等這些人物在他們心目當中威信較高，他們傳達出的暗示也更能影響到孩子。
其次，要注意給到孩子及時的反饋。孩子經過自己的努力，成績取得了進步，當他聽到“我就知道，你一定會進步的”之類的話語時，會更加有信心。
然后，要學會放大孩子的優點。盡管給了孩子積極的期待，但是因為各種因素，孩子可能無法很快做出我們想要的行為或得到想要的結果。此時，我們要善于發現孩子身上的閃光點，并適當放大。
比如，孩子努力了一段時間沒有取得成績上的進步，我們可以說“你的字體是我見過最工整的，你的書面是我見過最整潔的，你是我見過的最能坐得住的孩子”等等。經常被這樣贊賞，孩子不努力都不好意思呢。
最后要注意，暗示也好，夸獎也好，一定要真誠而具體。如果讓孩子感覺到對他的情感和話語是虛偽的，他一定會難過、失望、憤怒，甚至故意和你對著干。
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