戲曲人要做“化學家”，通過優秀作品將四功五法“化”為時代審美、“化”作民族精神、“化”為文化自信、“化”為強大的文化力量
新中國成立后，戲曲舞臺逐漸采用導演制，有了專業的戲曲導演。戲曲導演主要來自兩個方向：一是大學專業培養的或話劇導演出身;一是像我這樣從戲曲演員轉行的。對從演員轉行的導演，人們似乎總有誤解：演員這條路走得不好才另謀“高”就。其實不然!轉行不是濫竽充數、不是退而求其次，而應該是“演而優則導”。無論哪種導演都要學會“化”，做個有豐富積累并能夠準確表達的“化學家”。只有真正了解戲曲藝術真諦，有扎實的基礎、豐厚的舞臺實踐經驗，導演這條路才能走得更持久。
“化”一是指內在深化。導演專業出身的戲曲導演文化積淀和理論修養較高，表演經驗相對薄弱或缺乏，傳統基礎較為薄弱，甚至對戲曲抱有偏見、意圖“跨界改造”戲曲;從戲曲演員轉行的導演，有扎實的科班基礎和深厚的舞臺情結，但歷史文化滋養、藝術理論支撐相對薄弱。這兩類導演都需取長補短、查漏補缺，唯有通過長期積累、豐富的實踐和換位理解，才能達到創作內功的全面深化，才能真正稱之為戲曲導演。
“化”也指創作過程中的“轉化”。我一直秉持這個觀點：古不陳舊，新不離本。上世紀80年代，戲曲界普遍認為傳統太陳舊，應該搞一些大投資的改革，用絢爛的燈光、舞美和商業包裝吸引眼球。我們嘗試過，取得不錯的經濟效益，觀眾一時新奇，拍手叫好，但遭到許多人反對。如今想來，當時我們的確丟棄了傳統，把理應好好呵護的本體拋向邊緣。幸好及時回頭。這條彎路更讓我們深刻認識到劇種的根以及傳統“四功五法”的重要性。特別是昆曲，沒了典雅的文學、細膩的表演和嚴格的曲牌格律，還是昆曲嗎?脫離本體的創新都是不成立的，無根之木、無水之源不會長久。
那傳統又當如何繼承呢?老戲班有個說法叫“偷戲”。這個“偷”不是指原封不動地照搬照抄，而是以傳統為基礎，在劇種母體內恰當地轉化與創新，即唯有“化”，才是繼承和發展的科學態度。昆曲人從來都不是教條主義的，從“傳”字輩的老師們開始，他們會生活、善思考，既尊重傳統又不被傳統束縛，正是幾代人共同努力和奮斗，才將一出又一出優秀的昆曲作品立在舞臺上。
“化”還體現在導演甘于“隱身”。恩師李紫貴先生以前經常教導我，導演絕不能喧賓奪主，傳統技法、理念和劇種特征一定要“化”在演員身上、“化”在人物身上、“化”在作品里。同時，根據演員和行當流派的不同，“化”的方法也不盡相同，除了“化”，更要“活”，靈活地“化”，才能提升作品整體性和生命力。
昆曲有六百多年歷史，但它不是陳舊、古老的代名詞，通過向各個劇種、各種藝術形式、各種表演方法學習，它依然可以保持勃勃生機。當前，我們通過壓縮體量、刪除枝蔓的“減法”和將折子戲整理改編成大戲的“加法”，將現代思維、創新理念“化”在傳統作品中，使其文學性、邏輯性、節奏性更強，人物更豐滿、立體，如此也更符合當代審美。
戲劇創作不是一個人的單打獨斗，而是集體智慧的合力。這就不能缺少主創之間的“化”，唯有互化、互融、互通，共同促成作品的完善和圓滿，才是創作者最大意義的成功。創作沒有大小導演、大小編劇之分，更沒有大小演員之別，不可以自我為中心，將個人主觀意圖凌駕于其他主創之上。對于各方關注和意見，我們也要有自己獨立的思考和判斷，將真正具有建設性的意見“化”為作品的有效營養。
讓每一出戲都成為劇團和好演員的代表劇目，這是一個好導演的最高宗旨和最大價值;一出真正的好戲應該是大劇場能演、小舞臺能演，大城市能演、小社區也能演，被廣大觀眾認可和肯定是一個導演最大的幸福。從武生演員到導演，幾十年來我有幸為上海昆劇團五代演員都排過戲，每一代人都有了屬于自己的代表作品，有了下一代的傳承與銜接，這是劇團的精神血脈，也是劇種發展的良性循環——當所有人都“化”為一股繩，昆曲的“家底”才能越滾越大，給后人真正留下一些東西。
回望來時路，昆曲始終與時代同行。沒有當年政府扶持，就沒有昆曲的“起死回生”，更不會有昆曲成為世界級非物質文化遺產的今天。不忘歷史才能開辟未來，善于繼承才能善于創新。優秀傳統文化是一個國家、一個民族傳承發展的根本，是精神命脈。當下我國尚有三百多個劇種，她們或古典雅致，或風華正茂，或婉轉質樸，或高亢激越，都是中國傳統文化重要組成部分，濃縮著國人千百年來的集體審美。無論是古老的昆曲、梨園戲、秦腔、京劇，還是年輕的越劇、滬劇、黃梅戲，不同劇種間都應打破壁壘，互相學習、吸收與借鑒，推動戲曲人學做“化學家”，通過不斷推出優秀作品，將四功五法“化”作民族精神、“化”為文化自信、“化”為時代審美，最終“化”為強大的文化力量!
沈斌，生于1947年，上海昆劇團國家一級導演，中國戲曲導演學會副會長，昆劇非物質文化遺產傳承人，被授予“昆曲優秀導演”稱號。師承京昆名家蓋春來、譚金霖、鄭傳鑒、方傳蕓等，后成為導演藝術家李紫貴入室弟子。先后執導過昆、京、越、豫、淮、婺、紹、粵、雷、越調等劇種100多臺劇目，傳承、導演昆曲傳統折子戲和錄像200多折。作品榮獲文華大獎、文華導演獎、“五個一工程”獎等多項國家級藝術大獎。
